Kortizol je steroidni hormon kojeg izlučuje nadbubrežna žlijezda. Obično se povezuje s alergijama, kožnim problemima ili bolovima zglobova. U sintetičkom obliku, kao hidrokortizon, liječnik može dati intravenski kako bi se smanjila alergijska reakcija ili kao mast za osip na koži. Kortizol je često povezan s tjelesnim odgovorom na stres, no zapravo je njegov zadatak složeniji.
Kortizol ima širok utjecaj na metabolizam, ima protuupalno svojstvo, zadržava sol u tijelu, pojačava lipolizu i stimulira degradaciju proteina. Kao odgovor na stres uzrokuje povećanje razine glukoze u krvi, zbog čega se naziva hormon stresa.
Previsoka razina kortizola je nepovoljna i može biti razlog za promjene raspoloženja, gubitak apetita, smanjenje mišića i masti i slabljenje imunološkog sustava. Dugotrajni poremećaji razina kortizola mogu uzrokovati ozbiljnije zdravstvene probleme: poremećaji spavanja, emocionalni poremećaji, bolesti kostiju, problemi sa libido, oslabljeni imunološki sustav, kardiovaskularne bolesti.
U prirodnim uvjetima razina kortizola regulirana je adekvatno prema uvjetima koji prevladavaju u okolišu. Međutim, u suvremenom društvu, zbog nepravilan način života i trajnog stresa, mnogi ljudi imaju dereguliranu razinu kortizola. To utječe na metabolizam šećera, kvalitetu sna, tjelesnu aktivnost i imunološki sustav. Kao rezultat toga, doživljavamo prerano starenje i češće pojave bolesti poput artritisa, raka i upala. Kortizol smanjuje apsorpciju kalcija i potiče dugotrajni razvoj osteoporoze. To također može dovesti do neplodnosti kod žena.
Kronična povišena razina kortizola također može dovesti do previše intenzivne vježbe bez odmora, slabe prehrane, neadekvatnih dodataka prehrani i nedostatka mirnog sna, koji igraju ključnu ulogu u izlučivanju kortizola. Svi ljudi koji redovito dolaze u teretanu ili rade u sportu trebaju obratiti posebnu pozornost na razinu kortizola. To se također odnosi na osobe koje pate od upale zglobova, autoimunih bolesti i kožnih bolesti. Ekcemi, tajanstveni osip, alergije i rosacea su neki od problema s kožom koji mogu signalizirati neravnotežu kortizola i trebali bi biti tretirani na izvoru.
Kortizol se oslobađa kao odgovor na stres. Tako funkcionira prirodni mehanizam čiji je zadatak vratiti homeostazu u naše tijelo. Međutim, produljeno izlučivanje kortizola može uzrokovati značajne fiziološke promjene. Zato trebate izbjegavati kronični emocionalni ili fizički stres.
